Initiatiefnemers Jolan van der Waeter en Jeanine van Dalen hebben een achtergrond in kunst- en cultuureducatie. Tijdens de eerste Corona-lockdown zagen zij hoe kunstenaars ineens zonder werk zaten en jongeren niet meer naar school konden, niet mochten sporten en thuis kwamen te zitten zonder sociaal contact. Hierdoor ontbrak het jongeren aan een dagelijks ritme en was er geen ontspanning mogelijk. In de media is er destijds veel aandacht besteed aan jongeren en hun ervaringen tijdens de coronaperiode, maar er werden geen oplossingen aangereikt. De initiatiefnemers van Cultuur in de Wijk zagen vrij snel dat kunst en jongeren hierin veel voor elkaar konden betekenen. 

Al snel werden in 2020 de eerste edities van Cultuur in de Wijk opgetuigd. Het succes daarvan zorgde ervoor dat Cultuur in de Wijk door kon. De reacties van de jongeren, maar ook van de betrokken instellingen en samenwerkingspartners, maakte dat de initiatiefnemers zich realiseerde dat Cultuur in de Wijk uitgegroeid was tot een concept dat zijn waarde behoudt, ook na corona.